大气暴露试验是在天然气条件下，对各种表面处理的试样在试样架上（室外或室内）进行实际的腐蚀试验，通过定期观察及测定某腐蚀过程特征和腐蚀速度，确定其防护寿命。大气暴露试验是正确判断涂层或其他保护层耐蚀性能的一个重要方法，其评定结果通常作为制定涂层厚度标准的依据。
一般按暴露场地所处地区的环境条件，将大气条件分为以下四类（包括室内和室外）；
1）工业性大气。暴露场在工厂集中的工业区内，具有被工业性介质（如 SO2；H2S、NH3、煤灰等）污染较重的大气条件。
2）海洋性大气。暴露场在靠近海边200m以内，容易受到海洋性盐雾污染的大气条件。
3）农村大气。暴露场在远离城市的乡村，空气洁净，基体上没有受工业性介质或海洋性盐雾污染的大气条件。
4）城郊大气。暴露场在城市边沿地区，有被工业性介质轻微污染的大气条件。
大气暴露场按各类不同的大气条件，分为室外大气暴露场和室内大气暴露场两种，在选址时均有严格的要求，否则会影响评定结果。
根据产品测试目的和要求，试样大气暴露的方式可以采用以下几种方式暴露；
1）敞开暴露。敞开暴露的试样直接放在室外的框架上，框架采用能够经受腐蚀的材料制成，试样放在框架上面朝南方，框架附近的植物高度不应大于0.2m。
2）遮挡暴露。遮挡暴露的试样在高度不小于3m的遮挡棚内放置。遮挡棚呈伞形棚顶，严格防止雨水渗漏，且能完全或部分遮蔽阳光直接照射在试样上。
3）封闭暴露。封闭暴露的试样置于百叶箱内。百叶箱要求防止大气沉降、阳光辐射和强风直吹，但应与来自箱外的空气保持流通。箱顶不允许渗漏，且有适当倾斜，有檐和雨水沟槽。百叶箱四周做成活动式，保证箱内外大气交换，但雨、雪不会进入箱内。百叶箱尺寸根据试样大小和数量而定，置于试验场的空地上，两百叶箱的间距应大于百叶箱高度的两倍。
