表面工程是20世纪80年代兴起的新学科。由于表面工程符合现代科学技术的发展趋势，所以问世后短短十几年就取得了突飞猛进的发展和惊人的成就。表面工程最大的优势是能够以各种方法制备出优于基体材料性能的表面功能薄层，其厚度一般为几微米到几毫米，仅为结构尺寸的几百分之一到几十分之一，却使零件具有了比基体材料更高的耐磨性、抗腐蚀性和耐高温等性能。因此，即使采用性能优异的贵重、稀有元素，也不会显著增加成本。采用表面工程技术，其经济效益和社会效益是难以估量的。
热喷涂技术是表面工程的重要组成，是表面工程发展应用的重要基础。热喷涂是利用热源将喷涂材料加热熔化或软化，靠热源的动力或外加的压缩气流，将熔滴雾化并推动熔粒成喷射的粒束，以一定的速度喷射到基体表面形成涂层的工艺方法，一般认为，热喷涂过程经历4个阶段，即喷涂材料加热熔化阶段、熔滴雾化阶段、雾化颗粒飞行阶段和喷涂层形成阶段。涂层的形成过程决定了它的结构，它是由微小变形颗粒相互交错堆叠而成的层状组织结构，因而它的突出缺点是结合强度较低和深层的多孔性。然而热喷涂方法由于其具有诸多特点，被越来越多地用于各个领域。热喷涂方法的多样性使其可推广于设备条件各异的企业；涂层材料的广泛性使其适用于不同涂层性能要求的领域；该方法用于多种形状、材质和大小的工件表面的涂层制备，因而可用于金属、陶瓷、塑料、木材等基体，小至塞规、大至纲结构桥梁；喷涂过程中工件沮度低，基材不发生组织变化、不变形。目前，热喷涂已在航天航空、机械、电子、钢铁冶金、能源、交通、石油化工、食品、轻纺、广播电视、兵器等多个领域获得应用，并在高新技术领域里发挥着重要作用。
