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乙炔(C2H2)是不饱和碳氢化合物，在常温常压下是一种无色气体，工业用乙炔因含有硫化氢(H2S)及磷化氢(PH3)等杂质， 故具有特殊的臭味。 在标准状态下，1m3乙炔重1.17kg，比空气略轻。
乙快的自燃点为480℃，在空气中的着火温度为428℃，它与空气混合燃烧的温度为2350℃，而与氧气混合燃烧时的火焰温度为3100℃- 3300℃。乙炔燃烧火焰在空气中传播的最高速度为2.37m/s。在氧气中传播的最高速为13.5m/s。
纯乙炔的分解爆炸首先取决于乙炔的压力和温度，同时与接触介质、乙炔中的杂质和容器的尺寸等有关。
当温度超过400℃时， 乙炔分子就开始聚合，而形成其它更复杂的化合物，同时放出热量。放出的热量能促进聚合作用的加强和加速，最后当温度高于500℃时，已聚合的乙炔就能发生爆炸分解，并放出它在生成时所吸收的全部热量。分解生成物是细粒固体碳及氢气，如果这种分解是在密闭容器里进行(如乙炔发生器)，则由于温度的升高，压力急骤增大10-13倍面引起爆炸。增加压力也能促使和加速乙炔的聚合和分解。
乙炔与空气或氧气混合时，极易引起爆炸。乙炔与空气混合气的自燃温度为305℃，在这一温度时，就是在大气压下也能发生爆炸。乙炔与氧气的混合气有很宽的爆炸极限。
含有7-13%乙炔的乙炔-空气混合气和含有30%乙炔的乙炔-氧气混合气，爆炸波的传播速度可达300m/s，这时爆炸压力能超过350大气压力(表压)，在个别情况下能达到600大气压(表压)。
乙炔气铜、银、汞等金属或其它盐类长期接触时，会生成乙炔铜(Cu2C2H2)和乙炔银(Ag2C2H2)等爆炸性化合物，这些化合物受到摩擦或冲击时会发生爆炸。
