在生产实践中，经常卸刀来测量磨损量是否达到磨钝标准是不可能的，因此必须找一个能反映刀具磨到达磨钝标准的量，这就是是刀具耐用度。
刀具耐用度是指新刃磨好的刀具从开始切削至达到磨损限度连续的切削时间。刀具耐用度用t(min)表示。刀具耐用度还可以用达到磨损限度刀具所经过的切削路Lm(Lm=ut即切削速度乘时间）或加工出来的零件数N表示。
从刀具耐用度的含意可知它是以一定的磨损限度（VB值）为基础的，但随着切削条件的不同，刀具达到一定的磨损限度的时间是不相同的。因此为便于生产上的应用，对刀具耐用度的高低必须加以规定。
刀具耐用度直接影响生产率和加工成本。切削加工时，刀具耐用度主要受切削用量的影响。
从生产效率来考虑，当刀具耐用度规定得过高（即时间过长），则在加工条件不变时切削速度会过低，使切削工时增加，生产率降低；当刀具耐用度规定得低（即时间过短）时，切削速度虽可提高，可以降低切削工时，但卸刀、装刀及调整机床的时间增多，生产率同样会降低。
从加工成本来考虑，当刀具耐用度规定得过高时，则切削速度会过低，使用机床费用及人工费用增大，因而成本提高；当刀具耐用度规定得到过低时，切削速度虽可提高，但换刀时间增多，刀具消耗、与磨刀有关的成本均增加，机床因换刀停车的时间也增加，因而加工成本也增高。
综上述，刀具耐用度合理数值的确定，通常是从最高生产率与最低成本的原则来加以制定。
